Katapekkia!

Inventata da uno dei padri della posta elettronica, Ray Tomlinson, ingegnere informatico americano, esattamente 35 anni fa è ormai una icona della cultura e del design d'oggi. Fu infatti lui a usare per primo il simbolo @ per separare, in un indirizzo e-mail, il nome dell'utilizzatore da quello del computer di destinazione. Oggi la @ (pronunciata “at”, più o meno analogo a “presso”) è utilizzata miliardi di volte al giorno e in ogni Paese ha il suo soprannome. In Italia chiocciola.. e altrove?

• In inglese: at-sign (segno at)
  
• In spagnolo: ensaimada (un dolce arrotolato)
  
• In tedesco: klammerhaffe (scimmia)
  
• In russo: sobahka (cagnolino)
  
• In cinese: xia lao shu (topolino)
  
• In giapponese: atto maak (segno at)
  
• In francese: petit escargot (lumachina)
  
• In ebraico: shablul (lumaca)

Ma quali sono le origini dell'icona? La @ nacque in periodo romano più di duemila anni fa come unione stilizzata delle lettere "a" e "d" minuscole formanti la parola ad (verso nei moti a luogo); essa era inizalmente adoperata nei testi di contabilità e in documenti simili con significato locativo. Il simbolo, tracciato esattamente con quello stilema compare in alcuni scritti del '500. Sono scritti commerciali, lettere mercantili. E sono italiani, veneziani per l'esattezza. Dalla fiorente economia della Serenissima, sono indubbiamente passati attraverso l'impero navale inglese per poi giungere nel mondo arabo e nella Spagna. Nel corso dei secoli i popoli anglofoni modificarono il suo significato da "ad" a "at", e quindi da "verso" a "presso". In conseguenza si utilizzò la chiocciolina in alcuni nuovissimi campi, tra cui le poste...

[via giussani]