Katapekkia!

E' stato finalmente mappato il DNA mitocondriale del mammuth, partendo da resti ridottissimi: circa 200 milligrammi di materiale genetico estratto da ossa fossilizzate ritrovate nella tundra siberiana. Ricordate quel ritrovamento anni fa, dove si dice, che per aumentare l'enfasi del ritrovamento, abbiano fatto spuntare le zanne apposta? Ebbene, il DNA di tale mammuth è quello dei mitocondri, microscopici organi che in ogni cellula rappresentano la fonte dell'energia. Grazie ad esso (e ponendolo a confronto con il DNA degli animali d'oggi) i ricercatori del Max Planck Institute di Lipsia hanno potuto appurare che il mammuth (diffuso da circa 1milione e mezzo di anni fa in Europa, Asia, Africa e nord America, ed estinto circa 10mila anni fa) era parente stretto dell'attuale elefante asiatico, e solo un lontano cugino di quello africano. La possibilità di clonare un mammuth ormai è quasi realtà, infatti, un gruppo di scienziati russi e giapponesi sono arrivati nella provincia siberiana di Yakutsk alla ricerca di alcuni resti dell'animale. Il progetto è di estrarne il Dna per clonarlo, utilizzando come "ospiti" animali di specie vicine, come l'elefante appunto, per arrivare poi a creare un vero safari park in Siberia. Il progetto è coordinato dal professor Akira Iritani della Osaka's Kinki University, noto per aver inserito il gene di uno spinacio in un maiale, inducendo la produzione di acido linoleico nel tessuto adiposo dell'animale. Si verificherà la sindrome di Spielberg o questo parco funzionerà solo per scopi scientifici?